¿Qué le da al limón sus múltiples aplicaciones?

Es su composición química lo que convierte al limón en un fruto tan apreciado. Para conocerla dividiremos el fruto en partes:
 

a) Composición del Epicarpo: El epicarpo es la cáscara externa del limón, cerosa, de color amarillo intenso cuando está maduro y que contiene:

Clorofila: Es un pigmento de color verde que está presente en los frutos no maduros y que permite realizar la fotosíntesis. A medida que el fruto madura hay una enzima (proteína), llamada clorofilasa que transforma la clorofila en azúcares de alto contenido energético y poco a poco va apareciendo el color amarillo del fruto.

Caroteno: Es un pigmento que aparece a medida que va degradándose la clorofila y es el responsable de la aparición del color amarillo en los frutos maduros. Al ingerirse el cuerpo humano es capaz de transformarlo en vitamina A.

Xantofila: Es otro pigmento muy parecido al caroteno en cuanto a composición química.

Aceite esencial de limón: Es el producto más utilizado de la cáscara y está compuesto por estearoterpenos (citropteno, alcanfor, etc.), sesquiterpenos, alcoholes y cetonas que son las responsables del aroma y las propiedades terapéuticas del limón.
 

b) Composición del mesocarpo: El mesocarpio es la capa esponjosa de color blanco que rodea a los gajos de zumo y que aparece después de la cáscara. Está compuesta por:

Agua: Es el componente mayoritario cuando el limón está fresco.

Azúcares, celulosa y materias pécticas cuando el limón está seco.
 

c) Composición del endocarpo: El endocarpo es la parte central del fruto que contiene las vesículas repletas de zumo:

Principios activos: Agua, proteínas, grasas, hidratos de carbono, cenizas, calorías, grasas, ácido cítrico, ácido málico, sacarosa, citrato cálcico y la conocida vitamina C que es el componente fundamental ocupando un 60%.

Sales minerales: Potasio, sodio, calcio, fósforo, magnesio, hierro, azufre, cloro, cobre, zinc, yodo y manganeso.

Vitaminas: A, B1, B2, B6, C, P (citrina) y nicotinamida .

Son las carnes y no el limón lo que produce acidéz...

Aparentemente resulta una contradicción pensar de que el limón, un fruto tan ácido, tenga poder alcalinizante en el organismo. Y en realidad, los efectos beneficiosos del limón y de los restantes cítricos, se basan en su poder alcalinizante, en contraposición a las carnes y derivados que son acidificantes para el organismos. Entonces....
 

a) ¿Qué pasa cuando comemos carnes y otros productos animales?

Estos productos antes de comerse son alcalinos, es decir su pH es básico (mayor que 7). Cuando penetran al tubo digestivo y en su viaje al estómago comienzan las fermentaciones bacterianas de la flora intestinal para degradar (digerir) esos alimentos y como resultado liberan tóxicos fosforados, sulfurados, amoniacales, etc que acidifican mucho el pH del jugo gástrico provocando acidéz y por consecuencia alteran la absorción de los oligoelementos nutritivos e intoxican nuestra sangre.
 

b) ¿Qué pasa cuando tomamos jugo de limón o una dieta rica en vegetales crudos?

Estos productos antes de comerse son ácidos, es decir su pH es menor que 7. Cuando son digeridos, el ácido cítrico (uno de los componentes esenciales del limón) es metabolizado rapidamente en el tubo digestivo producto de las fermentaciones bacterianas de la flora intestinal, quedando residuos no tóxicos, minerales y oligoelementos necesarios que son absorbidos por la sangre, contribuyendo a elevar el pH regulándolo hasta su punto óptimo (pH=7.34), o sea, alcalinizar.

J. Artigas, bioquímico, cita en su libro "El limón": "...El consumo de frutas cítricas contribuye enormemente a restablecer la flora intestinal simbiótica saludable y a eliminar la flora putrefactiva acidificante, gracias a su poder alcalinizante...". Luego continúa: "... en los enfermos que se acostumbren a tomar dosis progresivas de limón y naranja, rebajados con agua, y a eliminar alimentos estimulantes que aumenten los contenidos de cloro, como el café, las bebidas carbónicas, las carnes, los huevos y los quesos se observarán dos fenómenos: primero, que las secreciones hiperácidas disminuyen progresivamente, estabilizándose el pH del jugo gástrico a nivel normal (no patológico); y segundo, que las úlceras estomacales o duodenales cicatrizarán rapidamente, no solo por la normalización del jugo gástrico, sino por el efecto cicatrizante del jugo de limón..."
 

c) ¿Que pasa con el limón y el hígado?

El hígado es el responsable de eliminar las toxinas de nuestro organismo. Incluso trabaja tanto que se audestruye tratando de detoxificar el cuerpo (Ej: cirrosis hepática por consumo excesivo de alcohol).

Las frutas cístricas, especialmente el limón, ejercen una acción directa de estímulo sobre el funcionamiento del hígado. Una de las terapias más importantes para los enfermos hepáticos y cancerosos, consiste en acelerar la recuperación del hígado mediante curas a base de zumo de limón integral.
 

El limón en la cocina

a) Como alimento: El limón tiene es un alimento bajo en calorías y muy rico en vitaminas. La concentración de ácidos orgánicos en su zumo requiere que de mezcle con agua y otra bebida para su ingestión directa. Más que conocida es la típica limonada no solo como bebida refrescante sino también por sus múltiples propiedades medicinales.

b) Como condimento: Para decorar y aromatizar muchos platos como carnes, pescados y ensaladas como sustituto del vinagre.

c) En la industria pastelera: La corteza del limón se emplea para elaborar exquisitos postres.

d) En coctelería: Aparece como complemento de muchas bebidas aportando su aroma y propiedades digestivas.

e) En el hogar como producto de limpieza.

El limón en la industria

A partir del limón se pueden elaborar, a nivel industrial, los más variados productos:

a) Aceites esenciales: Además de sus propiedades medicinales se utiliza en la fabricación de bebidas no alcohólicas.

b) Aceite destilado: A partir de este aceite se elabora el jarabe que constituye la base de los refrescos (lima-limón y cola) y de los sabores de las galletas, dulces y algunos medicamentos.

c) Aceite esencial centrifugado: Como saborizante en la en la industria alimenticia. En cosmética y perfumería aportando su fragancia

d) Jugo concentrado de limón: Como saborizante en la elaboración de refrescos, bebidas no alcohólicas y gaseosas.

e) Cáscara deshidratada del limón: Se utiliza en la fabricación de pectina empleada como espesante en la industria alimenticia y como aglutinante en la industria farmacéutica.
 

El limón en la medicina

En este apartado tendríamos que escribir muchas páginas ya que al limón se le atribuyen cientos de propiedades con resultados terapéuticos realmente sorprendentes. Esta gran versatilidad ha llevado al surgimiento de la Citroterapia que se basa en el aprovechamiento de la acidez para el tratamiento regenerador del organismo y su acción sobre la digestión y el metabolismo en general.

a) Funciones de los principales componentes del limón:

La vitamina C es un antioxidante vital para el aprovechamiento de la energía, aumenta la actividad de las defensas naturales, neutraliza las toxinas, aumenta la capacidad de absorción de hierro, regula las funciones de la médula ósea y otras funciones en el metabolismo celular.
La citrina o vitamina P regula la permeabilidad de los capilares sanguíneos.
El caroteno contribuye a reforzar os tejidos (mucosas).
El ácido cítrico acidifica el medio del estómago y evita las digestiones putrefactivas.
El potasio es tónico cardíaco y muscular ayudando a la digestión.
El sodio controla los líquidos en el organismo y ayuda a reducir la obesidad.
El calcio influye en la formación y conservación de los huesos.
El fósforo ayuda a la formación de cartílagos y líquidos sinoviales.
El magnesio actúa como factor de crecimiento y tónico general.
El hierro favorece la formación de la hemoglobina por lo que es antianémico.
El azufre es un elemento muy importante en la conservación de la piel, huesos, dientes, tendones y articulaciones.
El cloro es uno de los componentes de los ácidos estomacales.
El cobre es un componente esencial de la sangre, necesario para la fijación del hierro.
El zinc interviene en la formación de los glóbulos sanguíneos, estimula y regenera la hipófisis glándula que gobierna a todo el organismo.
El yodo es hipotensor, depurativo y estimulante de la tiroides.

b) Efectos del limón (uso interno) sobre los diferentes sistemas:

Sistema digestivo: Detiene las diarreas, elimina la acidez gástrica (aunque resulte increíble tiene poder alcalinizante en el estómago), estimula la actividad hepática, etc.
Sistema respiratorio: Tiene propiedades antigripales, antibacterianas y expectorante
Sistema circulatorio: Actúa como tónico cardíaco, estimula la circulación sanguínea, hipotensor y excelente para el tratamiento de la anemia.
Sistema renal: Disminuye la formación de cálculos biliares y ayuda a disolverlos.
Sistema inmunológico: Aumenta las defensas de nuestro organismo contra la mayoría de las enfermedades infecciosas.
Muy útil para calmar la sed y disminuir los estados febriles.

c) Efectos del limón (uso externo):

Protege la boca de aftas y estomatitis (llagas de la boca).
Contra las infecciones de garganta.
Elimina los hongos y las manchas en las uñas de manos y pies a la vez que las fortalece.
Combate excelentemente las impurezas de la piel: granos, espinillas, costras y manchas.
Tratamientos de piel seca, ictiosis y psoriasis.
Ayuda a la cicatrización de llagas, heridas y picaduras de insectos.
Ayuda a eliminar las arrugas.
Para la amigdalitis y otitis.
Contra los dolores articulares y enfermedades reumáticas.
Irritaciones de la mucosa vaginal.

d) Anticancerígeno: El aceite esencial tiene componentes que previenen la formación de células cancerosas y disminuyen la metástasis.

e) Otros usos:

Antiescorbútico
Contra la migraña
Depurativo
Halitosis y caries

f) Tratamientos naturales: El bioquímico J. Artigas en su libro "El limón" describe 130 tratamientos a base de limón.

g) Contraindicaciones y toxicidad asociada al uso del limón:

El consumo del zumo puro puede afectar el esmalte de los dientes

La exposición excesiva a la cáscara del limón produce dermatitis. El aceite de la cáscara en contacto con el sol produce manchas muy difíciles de eliminar.

Esto puede ser muy grave en caso de personas alérgicas a las que la sensibilidad es tal que les afecta sólo la sombra del árbol.

Todos los tratamientos deben ser recomendados por un especialista y se debe cuidar su uso en niños, mujeres embarazadas y lactantes.
 

Las cuatro grandes formas de actuación del zumo de limón

Una acción de estímulo y regulación de la secreción gástrica, debido al contenido de ácido cítrico que posee.

Una acción antihemorrágica y hematopoyética, debida al contenido de vitaminas A, C y de pectina.

Una acción hepática, debida a su contenido en carbonatos alcalinos y ácido cítrico.

Una acción tónico-cardíaca y diurética, gracias a su contenido en sales cálcicas y potásicas así como azúcares simples.