En este artículo analizamos la anatomía de la planta, describiendo los distintos órganos que la forman, detallando su estructura general y las funciones que cumplen.
Las plantas son seres vivos autótrofos, capaces de realizar la fotosíntesis. De forma general, el cuerpo de las plantas puede dividirse en tres partes diferenciadas, cada una de las cuales cumple una función específica. Estas tres partes son raíz, tallo y hojas. Además, las estructuras reproductoras de las plantas son las flores, que darán lugar a los frutos y semillas.
La raízLa raíz es la parte de la planta que, de generalmente, se encuentra bajo tierra. Cumple dos funciones esenciales para la planta:
- La sujeción de la planta al sustrato.
- La absorción de agua y sales minerales del suelo.
Las raíces constan de una parte más gruesa, conocida como raíz principal, y una serie de raíces secundarias, menos gruesas y que parten todas de la principal. Las raíces acaban en una funda protectora denominada caliptra o cofia y que sirve para proteger su extremo mientras la raíz penetra en el sustrato en busca de agua y sales minerales. Además, las raíces se encuentran cubiertas por numerosos filamentos diminutos llamados pelos absorbentes, cuya función es aumentar la superficie de absorción y captación de agua y sales.
La raíz puede ser perdurante y echar renuevos cada año o bien puede morir en otoño, igual que les sucede a las partes aéreas. Las raíces pueden tener muchas y muy variadas formas, distinguiéndose tres tipos principales:
- Raíz columnar: es aquella que crece verticalmente hacia abajo y se ramifica hacia los lados en forma de raicillas más débiles. De esa manera queda bien sujeta al suelo y para la absorción de alimentos alcanza gran profundidad y anchura.
- Raíz napiforme o columnar engrosada: es la que encontramos en zanahorias, rábanos y remolachas, y que almacena sustancias de reserva.
- Raíz fasciculada: se llaman así las raíces que presentan varias ramas, todas del mismo grosor.
El tallo
El tallo es la parte de la planta opuesta a la raíz que, de forma general, crece aérea y hacia la luz. El tallo cumple dos funciones esenciales:
- Sostener los diferentes órganos aéreos de la planta: hojas, flores y frutos.
- Conducir la savia desde la raíz hacia las hojas, a través de los vasos conductores que se alojan en su interior.
En el tallo están las yemas, las estructuras que darán lugar a hojas y ramas y que permitirán el crecimiento en altura del tallo.
Los tallos pueden ser leñosos o herbáceos. Los leñosos son propios de árboles y arbustos, son tallos gruesos y endurecidos. Los herbáceos, son delgados flexibles y verdes, en ellos se produce también la fotosíntesis.
Algunos tallos pueden transformarse para cumplir otras funciones, como la de almacenar agua y sustancias de reserva, tal como ocurre con los cactus.
Las hojas
Las hojas son una de las partes más importantes de la planta. De forma general, tienen el aspecto de estructuras laminares o aciculares, que brotan lateralmente de los tallos o ramas, que tienen crecimiento limitado y que contienen sobre todo tejido fotosintetizador, situado siempre al alcance de la luz. Además, las hojas son las encargadas de llevar a cabo otras funciones como la transpiración y la respiración. Secundariamente las hojas pueden modificarse para almacenar agua o para otros propósitos.
La flor
La flor es el aparato reproductor de la planta. Está formada por una serie de hojas modificadas que pueden ser de dos tipos:
- Primarias: son las que dan lugar a los gametos masculinos y femeninos.
- Secundarias: tienen la función de protegerá a las primarias
La flora tiene tres partes diferenciadas:
- Cáliz: es la parte verde de la flor, de cierta consistencia y formada por hojas modificadas llamadas sépalos.
- Corola: formada por los pétalos, que suelen ser de colores (es lo que propiamente llamamos flor). Su atractivo está dirigido a atraer la atención de los insectos polinizadores.
- Pedúnculo floral: une a la flora al tallo.
En el interior del cáliz y la corola se disponen los órganos sexuales de la flor:
- El androceo: es la parte masculina de la flora, constituido por los estambres cargados de polen.
- El gineceo: es la parte femenina de la flor, formado por uno o varios pistilos que contienen los óvulos.
La mayoría de las flores son hermafroditas, aunque algunas plantas presentan separadas flores femeninas y masculinas.
El fruto
Tras la fecundación del óvulo femenino por el polen masculino se produce el fruto, que se origina, generalmente, por engrosamiento de las paredes del ovario. Los frutos pueden tener consistencia blanda (frutos carnosos) o ser duros (frutos secos). Los frutos contienen las semillas en su interior.
La semilla
Las semillas proceden de los óvulos de la flor que han sido fecundados y han madurado. Se encuentran en el interior del fruto de donde salen a veces espontáneamente o deben ser comidos o pudrirse para que la envuelta que los recubre sea eliminada.
Si se dan las condiciones adecuadas, las semillas germinarán y darán lugar a una nueva planta.
Órganos de reserva
Además de las partes expuestas, las plantas pueden presentar órganos de reserva en lo que acumulan sustancias nutritivas. Ejemplos de estos órganos de reserva son los rizomas, los tubérculos o los bulbos.
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