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LAS PLAGAS DE LAS PLANTAS

Muchas veces vemos "algo raro" en una planta de nuestro jardín y decimos rápidamente "mi planta tiene una enfermedad" o "mi planta tiene plaga". Estos términos pueden llegar a se muy complejos por lo que en muchas ocasiones se confunden y nos dan una visión equivocada del problema que afrontamos:



¿Plaga o Enfermedad?

En términos generales, la denominación plaga afecta a todos los animales que causan daños directos a las plantas, lo que incluye a vertebrados, artrópodos, moluscos y gusanos, mientras que la denominación enfermedad afecta a los organismos que causan perturbaciones en el metabolismo de la planta, pudiéndole producir incluso la muerte, lo que incluye una serie de organismos microscópicos tales como los hongos, bacterias y virus.

PLAGAS

Orígen

A) Origen bíblico

Según la Biblia las plagas consistieron en una serie de 10 calamidades y crueles infortunios que Jehová dejó caer sobre las familias y bienes de los egipcios para poner de manifiesto su divinidad y sacar al pueblo de Israel de su esclavitud.

Dada la antiguedad de los textos bíblicos podemos realizar un análisis muy curioso: LO QUE JEHOVÁ CONSIDERÓ COMO PLAGAS... SON EN REALIDAD...

1. Las aguas se conviertan en sangre

Un elemento ficticio. Tendrían que morir, al mismo tiempo, todas las especies que habitan en las aguas

2. Invasión de ranas

Una plaga (cierto)

3. Invasión de moscas

Una plaga (cierto)

4. Invasión de mosquitos

Una plaga (cierto)

5. La peste

Una enfermedad (falso)

6. Llagas y tumores en la piel

 Un síntoma de una enfermedad (falso)

7. Granizos

Una alteración físico-química. Puede considerarse una enfermedad (falso) 8. Invasión de langostas Una plaga nunca mejor definido (cierto)

9. Nieblas

Una alteración físico-química. Puede considerarse una enfermedad (falso)

10. Muerte de los niños primogénitos

Una idea diabólica que esperemos no haya sucedido ni suceda jamás
 
Conclusión: 

A pesar de no existir la botanica, ni la fitopatologia; ni la Patología Vegetal; la Biblia no estaba tan lejos de la realidad.

B) Origen científico

En general las plagas (y enfermedades) surgieron cuando el hombre se convirtió en agricultor y empezó a cultivar (modificar) la tierra. Entonces sucedió que:

Aumentó el afán de obtener gran cantidad de productos con fines alimenticios.

Aumentaron los cultivos con variedades seleccionadas y únicas ( monocultivo ).

Aumentó la introducción de plantas exóticas provenientes de otros países "traían" plagas y enfermedades nuevas.

Se rompieron los equilibrios naturales.

Se "arrancó" la vegetación natural y se "sembraron" cultivos artificiales de forma intensiva.

Se incrementó de la actividad comercial (importación y exportación de productos).

La aparición de las primeras plagas y enfermedades aumentaron el usos de productos químicos que provocaron "la aparición" de nuevas variantes y tipos de enfermedades y plagas más peligrosas.
 
Concepto

Una plaga es todo organismo o población que afecte o dañe directamente a una planta que se cultiva; ya sea porque se alimenta o compite con ella, durante su desarrollo, cosecha o postcosecha, siempre que sea capaz de afectarla a niveles significativamente elevados y que se consideren económicos.

En este concepto hay resaltar dos aspectos claves:

1. Se trata de "alguien" que daña directamente a la planta.

2. Ese "alguien" tiene que estar en mucha abundancia para que produzca niveles de daño significativos.
 
El aspecto de la abundancia es muy importante y siempre está presente en los conceptos que dan los diccionarios que definen a una plaga como "calamidad grande" o "abundancia de una cosa nociva" Así que por ejemplo, si encontramos un orificio provocado por insecto en una planta de nuestro jardín no digamos "mi planta tiene una plaga" sino que podríamos decir correctamente "mi planta tiene un daño causado por un insecto".
 
Los responsables

Las plagas pueden ser provocadas por una gran cantidad de organismos pertenecientes a categorias taxonomicas o grupos tan diversos como vertebrados (aves y mamíferos), artrópodos (insectos, arácnidos, crustáceos), moluscos (caraccoles y babosas) y nemátodos (gusanos) entre otros.

Generalmente lo que vemos a simple vista en nuestras plantas es el daño y no la plaga en sí.

A) INSECTOS:

Los insectos pertenecen a los Artrópodos (artro=articulada y podos=patas) porque tienen patas articuladas. Todo lo que se mueva sobre la tierra que tenga 3 pares de patas (6 patas) es un insecto.

Tienen el cuerpo cubierto por un soporte externo (exoesqueleto) y dividido en 3 regiones:

Cabeza: Con un par de antenas.

Tórax: Tres pares de patas. Pueden tener alas (uno o dos pares) o no (ápteros).

Abdomen: Dividido en segmentos.

El daño que provocan los insectos como plagas depende de dos factores biológicos fundamentales:

1. Del tipo de aparato bucal que tenga el insecto: Los aparatos bucales pueden ser: masticador (escarabajos), picador-chupador (chinche, saltahojas, piojos, mosquitos, áfidos), lamedor (abejas) y chupador (mariposas).

Por ejemplo un insecto con aparato bucal masticador es un desfoliador nato.

2. Del estadío de desarrollo de la plaga:

Como sabemos los insectos pasan por diferentes estadíos en su desarrollo (metamorfosis) como huevo, larva, pupa, adulto entre otros. En dependencia del estado de desarrollo será la intensidad del ataque.

Por ejemplo, la Spodoptera littoralis B. (rosquilla negra) sólo es peligrosa en su estado larval con aparato bucal masticador. En su estado adulto se convierte en una mariposa y no es dañina.

A la clase de los insectos pertenecen la mayoría de los organismos que ocasionan las plagas:

Barrenadores:
 
Generalmente pertenecen al orden Lepidóptera (mariposas). Afectan las semillas y sobre todo producen graves daños en el tallo.

Destacan por su importancia los siguientes géneros: Diatraea Chilo Castrinia Eoreuma Elasmopalpus

Chicharitas:

Pertenecen a diferentes ordenes. Afectan fundamentalmente las hojas.

Destacan por su importancia los géneros: Aenolamia Prosapia Tomaspis Delassur Deois

Defoliadores:

Consituyen un grupo muy amplio de insectos pertenecientes a los ordenes Lepidoptera, Díptera, Coleóptera, Hymenóptera, entre otros. Tienen actividad nocturna y destruyen por completo y de forma espectacular tallos, ramas y hojas.

Destacan los géneros: Leucania Mocis Spodoptera Atta (bibijaguas), Termitas Trichoplusia Leptinotarsa

Saltahojas:

Son homópteros y su principal importancia radica en que son vectores de enfermedades.

Por ejemplo: Perkinsiella saccharicida K Sccharosidne saccharivora W.

Pulgones:

Son homópteros. Son capaces de extraer grandes cantidades de savia y transmiten más de 100 tipos diferentes de virus vegetales.

Son importantes por su abundancia en diferentes especies de plantas: Myzus persicae S. Melanaphis sacchari Z Rhopalosiphum maidis F. Sitobium avenae M. Metopolophium dirhodum W Diuraphis noxia M. Rhopalosiphum padi L.

Son insectos hemípteros que forman parte de un orden de tamaño y forma muy variables.

El pulgón negro, verde o gris, marchita las plantas al chupar la savia de éstas.

Dysmicocus brevispes (chinche arinosa):

Importante transmisor de enfermedades.
 
Crustáceos:

Anastrepha monbiprastans (cochinilla).

Dípteros:

Mosca de los frutales que afecta los frutos.

Arácnidos:

Paratetranychus yothersi (ácaro del aguacate).

Los ácaros son insectos de muy pequeñas dimensiones que se alimentan únicamente de sustancias líquidas (savia o sangre), o de materias sólidas que disuelven vertiendo sus jugos digestivos. Ácaro rojo. Provocan la caída prematura de las hojas.

Se las suele identificar como arañas, aunque no lo son.

Por ejemplo, la araña roja (Metatetranychus ulmi) ataca árboles cultivados; la araña parda (Bryobia praetiosa) ataca a los frutales; y la araña amarilla (Tetranycus telarius) invade los viñedos; producen manchas rojizo-amarillentas y una fina tela de araña en el envés de las hojas, provocando la caída de éstas prematuramente.
 
Rhynchophorus palmarum:

Ataca y destruye al cocotero.

B) ROEDORES

Los roedores son mamíferos que provocan grandes pérdidas a los cultivos.
 
Entre las especies más conocidas se encuentra Rattus rattus Lin. (rata negra), Rattus norovegicus Berk. (rata gris), Rattus frugiverus Berk. (rata) y Mus musculus Lin. (ratón casero).

Las pérdidas no sólo se limitan a plantas y cultivos vivos sino también a productos almacenados como cereales, maíz, judías y muchos otros granos.
 
Las mordeduras de estas especies constituyen una fuente de entrada de microorganismos patógenos.

Otros géneros de interés son Thomanys (Tuza), Peromyzcus (ratón) y Sigmodón.

Para su control se recomienda el raticida Klerat.

C) GUSANOS (Plagas del suelo)

Generalmente dañan y/o destruyen el sistema radical de la plantas. Los efectos muchas veces se manifiestan en otras partes de la planta como las hojas.

Entre ellos son importantes:

Nemátodos (Melodoigine incognita)

Gallinas ciegas o gusanos blancos Gallegos o chicharrones

D) MOLUSCOS

Son defoliadores y atacan fundamentalmente los brotes jovenes.

Entre los más conocidos destcan los caracoles (que tienen concha) y las babosas (no tienen concha).

E) AVES

Las aves generalmente se alimentan de semillas pero también suelen alimentarse de algunas flores y frutos. Dentro de ellas se encuentran las cotorras, gallinas, gorriones, gorriones, estorninos, tordos, palomas y gaviotas. Además de su daño directos son fuentes de pulgones, ácaros y algunas enfermedades.

F) PLAGAS DE NATURALEZA VEGETAL: LAS MALEZAS

Una maleza, o planta indeseable como le llaman los ecologistas, es cualquier planta ajena al cultivo principal. Es decir, si tenemos un rosal cualquier planta que no sea una rosa puede ser considerado como una mala hierba.

El efecto negativo de las malas hierbas se da por tres factores:

1. Compiten con las plantas deseadas por agua, alimentos del suelo y espacio. Es decir, le "roban" a nuestra planta parte de los elementos de los que ella podría disponer y espacio vital para desarrollarse.

2. Son fuentes hospedantes de muchas plagas y agentes causales de enfermedades. Es decir, pueden "atraer" a plagas que ataquen a nuestras plantas.

3. Pueden liberar al medio (suelo y aire) sustancias tóxicas que "envenenan" a nuestras plantas.

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