El abeto plateado es un árbol de la familia de las pináceas, nativo del Sur, Centro y parte del Oeste de Europa.

Presenta un tronco recto, columnar, de corteza gris claro, algo lisa, que se oscurece y forma escamas con los años, y rojiza interiormente. Su densa copa es al principio cónica, pero con la edad, al moderarse el crecimiento en altura, adopta formas tronco-cónicas.

Es un árbol de gran belleza, por la elegancia de sus formas y por el perfume balsámico de sus hojas y corteza. Su talla media es de 20-30 metros, aunque puede llegar a superar los 50 metros si crece en condiciones adecuadas.

Sus ramas son horizontales y están dispuestas en verticilos; las ramillas son ligeramente pubescentes. Las hojas son recias, flexibles y romas, de color verde oscuro brillante, con 2 líneas blancas de estomas en el envés.

Es una especie dioica. Las flores masculinas se disponen en amentos amarillentos, mientras que las flores femeninas forman conos erectos. Florece durante la primavera y las piñas maduran en el otoño.

Su porte majestuoso y elegante y su colorido intenso hace de este abeto una especie muy valorada como ornamento en jardinería y paisajismo.

Es sensible a los fríos muy intensos y a la contaminación. Para un buen desarrollo requiere suelos frescos y profundos y un clima húmedo, con sequía estival no muy acusada.

Necesita sombra cuando es joven.

Para la siembra se necesita estratificación en frío a 4 °C (4) y, posteriormente, se realiza siembra directa. El porcentaje de germinación no supera el 40%.

Existen diferentes variedades de esta especie. Algunos de los cultivares de jardinería más populares son: 'Aurea', con acículas algo doradas; 'Columnaris', de porte columnar; 'Compacta', de forma compacta, pequeña y globosa; 'Fastigiata', de forma anchamente columnar; 'Pendula', de menor porte y ramillas colgantes; 'Tortuosa', forma pequeña con ramas enroscadas.

Sus ramas y los ejemplares jóvenes son muy utilizados tradicionalmente como árboles de Navidad.

De las vejigas corticales de esa especie se extrae la trementina, un líquido de olor resinoso y sabor algo amargo, que gozó de gran fama como balsámico y vulnerario. Sin tratar se conoce con el nombre de resina y se utiliza para calafatear los barcos.

Su madera, de color claro, ligera, sin resina y fácil de trabajar, es muy valorada y apta para gran variedad de usos como, por ejemplo, la fabricación de instrumentos musicales y la ebanistería fina.

Tiene propiedades similares a las del pino. Sus yemas se han usado en medicina popular contra la tos y el catarro en infusiones. Antiguamente los médicos aconsejaban sus hojas a los convalecientes de enfermedades pulmonares y asmáticas. Por vía externa se usa como cicatrizante y como remedio a los dolores reumáticos.