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Castanospermum australe • Castaño de Australia

  • Tipo de planta Árbol

  • Nombre Vulgar Castaño de Australia

  • Nombre Científico Castanospermum australe

  • Familia Fabaceae.

  • Altura Puede llegar hasta los 40 metros de altura.

  • Floracion Durante el verano.

  • Enfermedades El clima primaveral, con diferencias notables de temperatura entre el día y la noche y lluvias muy frecuentes, puede favorecer el desarrollo de enfermedades causadas por hongos, que pueden prevenirse con el uso de fungicidas sistémicos, aplicados antes de que las flores engrosen. A finales del invierno se aconseja también un tratamiento insecticida de amplio espectro para prevenir el ataque de áfidos y cochinillas.

  • Multiplicacion Por semillas, en primavera. El ambiente debe ser templado.

  • Descripción
    Castaño de Australia (Castanospermum australe) (Imagen de: Marina Otero)El castaño de Australia, como su nombre indica, es una planta nativa de la costa este de Australia: Queensland, Nueva Gales del Sur, Nueva Caledonia y Vanuatu.
    Es una planta perennifolia y de porte arbóreo, que puede llegar a alcanzar los 40 m de altura, aunque lo normal es que tenga un desarrollo mucho más reducido.
    Sus hojas son de color verde brillante, imparipinnadas, largas, de 15 cm de longitud y 6-7 cm de anchura y de consistencia coriácea. Presenta unos 11 - 15 foliolos por hoja.
    Produce unas flores papilionadas, de color rojo y amarillo y largamente pecioladas. Las flores se disponen en racimos de unos 6 cm de longitud, rondando su tamaño los 3 a 4 cm.
    El fruto de esta planta es una legumbre dehiscentes, cilíndrica, de unos 12-20 cm de longitud y 4-6 cm de diámetro. Su interior está dividido en compartimentos mediante una placenta esponjosa: esto delimita unas cuatro o cinco celdillas, cada una de las cuales alberga una semilla parecida a las castañas.
    Cultivo
    Aunque puede alcanzar portes arbóreos, C.australe admite bien el cultivo en maceta y puede funcionar como planta de interior.
    Prefiere un suelo ligero, bien drenado y neutro, aunque tolera aquellos ligeramente ácidos o alcalinos. Regar con regularidad, siempre cuando la tierra esté ya seca y evitando el encharcamiento de las raíces. Prefiere las exposiciones luminosas, aunque conviene evitar el sol directo sobre sus hojas. Abonar en primavera con un fertilizante rico en azufre y potasio.
    Si se cultiva en maceta, puede sacarse al exterior cuando ya no exista riesgo de helada.
    Usos
    El fruto y las semillas de esta planta son venenosos. Los aborígenes australianos, sin embargo, consumen las semillas tras someterlas a un tratamiento culinario cuidadoso, que incluye el lavado, la cocción y el tueste, que reduce su toxicidad. Las semillas tienen, además, propiedades medicinales.
    La madera del árbol posee gran interés económico y es conocida como “black bean”. Es similar a la del nogal, posee una textura suave, finamente granulada, que alcanza un pulido muy delicado. Su mayor inconveniente es que es poco duradera.
    Esta especie se usa en jardinería, como planta de exterior y de interior, cultivándose en este último caso en maceta.
     

  • Cuidados
    Le van bien las exposiciones a soleadas. Se debe regar a menudo, pero sin encharcar el terreno, que debe drenar con facilidad.

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