Identificación: planta bienal monoica.
Tallos angulosos. Hojas basales grandes, ovales, las superiores menores. Flores poco vistosas, verdosas que se agrupan en glomérulos.
Se distinguen dos grandes grupos de variedades, las que tienen raíces poco engrosadas y muy desarrolladas el nervio medio, las acelgas, y las que presentan la raíz muy engrosada (>3 cm de diámetro), las remolachas.

Distribución y zonas de cultivo: nativa del continente asiático. Como cultivo forrajero se ha extendido a regiones de clima templado-frío de Europa y Asia. En España se cultivan pocas superficies, concentradas en Galicia y, en menor medida, Castilla-León, País Vasco y Andalucía.
Tipo de cultivo: cultivo de verano, de secano o de regadío.
La siembra es primaveral (principios de abril) y el arranque se realiza en verano.